होह वर्षा वन मॉस और प्रकाश

धूप होह वर्षावन की छतरी के बीच से छनकर आती है, काई से ढकी हुई तनों, लटकती बेलों और गहरे हरे नीचे के स्तर की परतों को छूती हुई। जंगल घना और शांत लगता है, जहाँ हर शाखा नमी, छाया और नई वृद्धि से कोमल हो गई है।

होह, वाशिंगटन के ऑलिम्पिक नेशनल पार्क के पश्चिमी हिस्से में स्थित है, जहाँ होह नदी माउंट ऑलिम्पस के ग्लेशियरों से निकलकर प्रशांत तट की ओर बढ़ती है। ऑलिम्पिक प्रायद्वीप का यह हिस्सा असाधारण वर्षा प्राप्त करता है, जिससे संयुक्त राज्य अमेरिका में समशीतोष्ण वर्षावन के बच रहे बेहतरीन उदाहरणों में से एक बनता है।

मोटी काई पेड़ों पर जीवित कपड़े की तरह लिपटी रहती है, और तनों व शाखाओं को हरे, सुनहरे और गहरे वन-भूरे रंग के बनावटदार आकारों में बदल देती है। छनती हुई रोशनी हल्के-हल्के पैचों में टूटती है, पत्तियों और फ़र्न को उजाला देती है, बिना शांति भंग किए। हवा में उस पुराने, वर्षा-आधारित जंगल का अहसास है, जहाँ ध्वनि मद्धम पड़ जाती है और हर सतह जीवंत-सी लगती है।

ऊँचे सिट्का स्प्रूस, वेस्टर्न हेमलॉक, वेस्टर्न रेड सीडर, डगलस फ़िर, बिगलीफ मेपल, और काई व फ़र्न की घनी दुनिया पगडंडी के आसपास के जंगल को परिभाषित करती हैं। गिरे हुए पेड़ नर्सरी लॉग बन जाते हैं, अपनी सड़ती लकड़ी से नए जीवन को पोषण देते हुए जब रोपण उनसे ऊपर उठते हैं। यहाँ उम्र और नवीकरण विरोधी नहीं हैं; वे उसी धीमी जंगल-चक्र का हिस्सा हैं।

वन्यजीवन होह के वातावरण का हिस्सा है। रूज़वेल्ट एल्क वर्षावन में आगे बढ़ते हैं, जबकि पक्षी, सलामैंडर, रिवर ओटर, काले भालू, और छोटे वन्य जीव छायादार आवास पर निर्भर रहते हैं। जब जंगल स्थिर भी होता है, तब भी कोमल पगडंडियाँ, घना नीचे का स्तर, और परतदार आश्रय छिपे हुए जीवन से भरी दुनिया का संकेत देते हैं।

ऑलिम्पिक नेशनल पार्क के भीतर, होह वर्षावन एक ही समय में प्राचीन और सक्रिय महसूस होता है। परतदार हरे रंग, मुलायम रोशनी, लटकती काई, और शांत पगडंडियाँ छतरी के नीचे अन्वेषण का एहसास पैदा करती हैं। यह जीवंत भी है और शांत भी, रहस्यमय भी है और स्वागतयोग्य भी, जैसे प्रशांत उत्तर-पश्चिम के सबसे विशिष्ट परिदृश्यों में से एक के भीतर से गुजरने वाला एक छिपा हुआ मार्ग।