Old Faithful nello Yellowstone

Old Faithful è uno dei geyser più famosi al mondo. Si trova nel Parco nazionale di Yellowstone, per lo più nel Wyoming, dove il calore sotterraneo proveniente dall'antica attività vulcanica riscalda l'acqua in profondità. La pressione si accumula finché l'acqua si trasforma in vapore e esplode verso l'alto attraverso il sistema di tubature stretto del geyser.

Old Faithful ha ricevuto il suo nome perché le sue eruzioni sono abbastanza prevedibili rispetto a molti altri geyser. Non erutta esattamente come a orologio, ma i ranger del parco possono stimare la prossima eruzione osservando la lunghezza e la forza della precedente. La maggior parte delle eruzioni manda una colonna alta di acqua calda e vapore nell'aria, creando uno degli spettacoli più memorabili di Yellowstone.

Il geyser fa parte della Upper Geyser Basin, un'area ricca di sorgenti termali, fumarole, pozzine fangose e altre caratteristiche geotermiche. Questi luoghi sono belli, ma anche pericolosi. L'acqua può essere estremamente calda e la crosta intorno alle aree termali può essere sottile. I visitatori si proteggono restando sui pontili e sui sentieri segnalati.

Yellowstone divenne il primo parco nazionale degli Stati Uniti nel 1872, contribuendo a lanciare l'idea che luoghi naturali straordinari dovessero essere protetti per tutti. Old Faithful divenne rapidamente uno dei luoghi più noti del parco perché i visitatori potevano riunirsi nelle vicinanze e avere una buona probabilità di vedere un'eruzione.

Molto prima che Yellowstone diventasse un parco nazionale, i popoli indigeni conoscevano i geyser, le sorgenti calde, la fauna selvatica e le rotte di viaggio della regione. Oggi, le caratteristiche geotermiche di Yellowstone sono studiate dagli scienziati, protette dal personale del parco e visitate da persone da tutto il mondo.