Old Faithful in Yellowstone

Old Faithful is een van de beroemdste geisers ter wereld. Het ligt in Yellowstone National Park, voor het grootste deel in Wyoming, waar ondergrondse warmte van oude vulkanische activiteit water diep onder het oppervlak verwarmt. Druk bouwt zich op totdat het water in stoom omzet en door het smalle leidingsysteem van de geiser omhoog bolkt.

Old Faithful kreeg zijn naam omdat zijn uitbarstingen redelijk voorspelbaar zijn vergeleken met veel andere geisers. Het komt niet precies op een klok uit, maar parkwachters kunnen de volgende uitbarsting schatten door de lengte en kracht van de vorige te observeren. De meeste uitbarstingen sturen een hoge kolom heet water en stoom de lucht in, wat een van Yellowstone's meest gedenkwaardige gezichten oplevert.

De geiser maakt deel uit van het Upper Geyser Basin, een gebied vol heetwaterbronnen, stoomopeningen, modderputten en andere geothermische kenmerken. Deze plekken zijn prachtig, maar ook gevaarlijk. Het water kan extreem heet zijn en de korst rond geothermische gebieden kan dun zijn. Bezoekers beschermen zichzelf en het park door op loopbruggen en gemarkeerde paden te blijven.

Yellowstone werd in 1872 het eerste nationale park van de Verenigde Staten, wat hielp bij het vestigen van het idee dat buitengewone natuurlijke plaatsen beschermd moeten worden voor iedereen. Old Faithful werd snel een van de bekendste bezienswaardigheden van het park omdat bezoekers in de buurt konden verzamelen en een goede kans hadden om een uitbarsting te zien.

Lang voordat Yellowstone een nationaal park werd, kenden inheemse volkeren de geisers, heetwaterbronnen, wildlife en reisroutes in de regio. Vandaag worden Yellowstone's geothermische kenmerken bestudeerd door wetenschappers, beschermd door parkpersoneel en bezocht door mensen van over de hele wereld.