Old Faithful em Yellowstone

Old Faithful é um dos gêiseres mais famosos do mundo. Está localizado no Parque Nacional de Yellowstone, principalmente em Wyoming, onde o calor subterrâneo de atividades vulcânicas antigas aquece a água bem abaixo da superfície. A pressão aumenta até que a água se transforme em vapor e irrompe para cima através do estreito sistema de encanamento do gêiser.

Old Faithful ganhou o nome porque suas erupções são bastante previsíveis comparadas a muitos outros gêiseres. Não erupciona exatamente em uma hora marcada, mas os guardas do parque conseguem estimar a próxima erupção observando a duração e a intensidade da anterior. A maioria das erupções lança uma coluna alta de água quente e vapor no ar, criando uma das vistas mais memoráveis de Yellowstone.

O gêiser é parte da Bacia Superior de Gêiseres, uma área repleta de fontes termais, conduítes de vapor, lodo-potes e outras características geotérmicas. Esses lugares são belos, mas também perigosos. A água pode estar extremamente quente, e a crosta ao redor das áreas termais pode ser fina. Os visitantes se protegem mantendo-se nas passarelas e trilhas demarcadas.

Yellowstone tornou-se o primeiro parque nacional dos Estados Unidos em 1872, ajudando a iniciar a ideia de que lugares naturais extraordinários devem ser protegidos para todos. Old Faithful rapidamente tornou-se um dos marcos mais conhecidos do parque, pois os visitantes podiam se aproximar e ter uma boa chance de ver uma erupção.

Muito antes de Yellowstone tornar-se um parque nacional, povos indígenas já conheciam os gêiseres, fontes termais, vida selvagem e rotas de viagem da região. Hoje, as características geotérmicas de Yellowstone são estudadas por cientistas, protegidas pela equipe do parque e visitadas por pessoas de todo o mundo.