黃石公園的老忠實噴泉

老忠实泉是世界上最著名的间歇泉之一。它位于黄石国家公园，主要在怀俄明州，地下来自古老火山活动的热量使地表深处的水变暖。压力不断积聚，直到水迅速汽化成蒸汽，并沿着间歇泉狭窄的管道系统向上喷发。

老忠实泉之所以得名，是因为与许多其他间歇泉相比，它的喷发相当可预测。它不会像时钟一样精准喷发，但公园管理员可以通过观察上一次喷发的持续时间和强度来估计下一次喷发的时间。大多数喷发都会将一股高高的热水和蒸汽柱喷向空中，形成黄石最令人难忘的景观之一。

这座间歇泉属于上间歇泉盆地，该区域遍布温泉、蒸汽孔、泥浆池和其他地热特征。这些地方很美丽，但也很危险。水可能极其烫，而热区周围的地壳可能很薄。游客通过只在木栈道和标记步道上行走来保护自己和公园。

黃石公園於1872年成為美國第一座國家公園，推動了讓壯麗自然景觀受到保護的理念。老忠實因此成為公園最著名的地標之一，因為遊客可以在附近聚集並有相當機會看到噴發。

在黃石成為國家公園之前，原住民已熟知該地區的噴泉、溫泉、野生動物與交通路線。如今，黃石的地熱景觀由科學家研究，公園人員保護，世界各地的人們前往參觀。